科技日报记者 张佳欣

地外采矿是在澳大利亚布里斯班举行的第26届世界采矿大会上的热门话题。据英国《卫报》报道，6月28日，美国国家航空航天局（NASA）火箭科学家杰拉尔德·桑德斯在世界采矿大会上表示，NASA希望开发月球资源，最初的开发内容包括氧气和水，最终可能扩大到铁和稀土，NASA已开始行动，并计划争取在2032年挖掘月球土壤。

未来人类定居月球（艺术图）。
图片来源：美国《大众机械》网站

报道称，美国登月计划的一个关键部分是推进太空资源的商业利用。桑德斯表示，NASA计划对可能的月球资源进行了量化，包括能源、水和土壤，以此吸引商业投资。

NASA局长助理塞缪尔·韦伯斯特说，澳大利亚航天局参与研发了一个半自动月球车，最早将于2026年参加NASA的登月任务并采集月球土壤。

韦伯斯特说：“这是人类在月球上建立可持续存在，并对未来火星任务提供支持的关键一步。”

希望停留时间更久

与澳大利亚和美国的重返月球计划相比，50多年前的“阿波罗计划”只不过是一次蜻蜓点水式的“露营旅行”。

澳大利亚SBS电视台报道称，阿波罗任务最后一次是在1972年，宇航员在月球上停留了3天多（地球日）。而这一次，NASA计划研究在月球着陆后如何使用资源，而不是把东西全部带回来。

“我们希望在那里停留更长的时间。”桑德斯说。

桑德斯是“就地资源利用”项目的负责人，该项目旨在合理有序利用其他行星和卫星上发现的资源。

据介绍，NASA正在研究从其他行星上提取金属、硅和陶土来制造备件，甚至就在漫游车的着陆场。电影《火星救援》中马特·达蒙饰演的角色在火星上种植土豆，就是一个很好的例子。影片中他在火星上有一个制氧器，而NASA在“毅力号”火星车上也使用了类似的技术。